En su mayoría eran de la Brigada Al Battar del EI, un grupo desplegado en un primer momento en Deir ez Zor en Siria, y luego Mosul.

[1]​ La cúpula de Daesh en Bagdad envió dos hombres a Derna para representar al grupo terrorista.

Mohammed Abdullah, también conocido por su nombre de guerra, Abu al-Bara el-Azdi, es un terrorista yemení[8]​ o saudí,[1]​ y predicador en Siria, que se convirtió en el juez religioso en Derna.

[13]​ En mayo, surgieron informes según los cuales las fuerzas leales al gobierno de Tobruk estaban planeando una ofensiva a gran escala.

[19]​ Aprovechando la situación, el Consejo de la Shura comenzó a imponer sus leyes en la ciudad, mientras el Ejército avanzaba.