Camille Decoppet realizó sus estudios secundarios en Yverdon y estudió el bachillerato en la escuela cantonal de Lausana, donde se graduó en 1881.

En aquella época formó parte de la fraternidad estudiantil Helvetia, la cual presidió entre 1882 y 1884.

[1]​ En 1886 se licenció en Derecho, y a continuación realizó una pasantía en el despacho de Louis Berdez.

Además, ocupó otros cargos directivos, como en el Banco Cantonal de Vaud y en los Ferrocarriles del Jura-Simplon.

[3]​ Su carrera política comenzó en 1897 con su elección al parlamento cantonal de Vaud, el Gran Consejo.

En 1898, resultó asimismo elegido miembro del consejo municipal (ayuntamiento) de Lausana.

La muerte de Louis Perrier el año anterior le convirtió en el único miembro francófono y francófilo del Consejo Federal, una circunstancia que le colocó en una posición delicada tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, ya que tanto el gobierno nacional como el Estado Mayor eran mayoritariamente germanófilos.

En agosto de 1914 propuso como general, en nombre de todo el Consejo Federal, a Ulrich Wille, lo que generó numerosas críticas, ya que este tenía lazos familiares con Prusia.

La opinión pública de la Suiza francófona celebró su nombramiento, aunque su año presidencial se vio ensombrecido por dos crisis.

En enero, Decoppet quiso emprender acciones legales contra dos coroneles que habían transmitido a los agregados militares alemanes y austrohúngaros los boletines diarios del Estado Mayor y varios despachos diplomáticos descifrados por los servicios suizos.

Pese a la negativa del resto de los consejeros federales y del Estado Mayor, el Parlamento, la prensa y los cantones francófonos de Suiza presionaron para abrir una investigación penal.

Este episodio, conocido como el «caso de los trenes» debilitó su posición en el Consejo Federal.

[5]​ En 1916 presentó varios informes sobre el ejercicio de los plenos poderes, con los que esperaba recuperar la confianza del Parlamento, muy maltrecha.