Son excavaciones de profundidad pequeña a media, realizadas normalmente con pala retroexcavadora.
Las calicatas permiten la inspección directa del suelo que se desea estudiar y, por lo tanto, es el método de exploración que normalmente entrega la información más confiable y completa.
La profundidad está determinada por las exigencias de la investigación pero es dada, generalmente, por el nivel freático.
El material excavado deberá depositarse en la superficie en forma ordenada separado de acuerdo a la profundidad y horizonte correspondiente.
En cada calicata se deberá realizar una descripción visual o registro de estratigrafía comprometida.