Presentan una prologada lista superciliar y como otros miembros de su género narinas redondas.

Su iris es amarillo y su pico es negro con la base de la mandíbula inferior gris verdosa.

[6]​ El nombre de la especie conmemora al naturalista y explorador francés Pierre Sonnerat.

Como muchos otros cucos practica el parasitismo de puesta, entre sus huéspedes se incluyen al iora Común,[8]​ la yuhina ventriblanca, el minivete, el bulbul Orfeo, otros bulbules y timalís pequeños (Stachyris spp.).

Su dieta se compone principalmente de insectos, que capturan tanto rebuscando entre las ramas como lanzándose en vuelos desde atalayas.

En Sri Lanka se han observado juveniles en junio y octubre, mientras que los adultos cantan de enero a mayo en la península malaya.

[12]​ Empieza con una frecuencia de 2,4 kHz y cada nota se va haciendo más grave.