Se encuentra en el suroeste del estado, colinda con el departamento guatemalteco de San Marcos y su cabecera es la población de Cacahoatán.

El nombre Cacahoatán proviene del náhuatl y se traduce como "lugar del cacao" o "lugar de los cacahoteros".

[6]​ Cecilio Robelo, en su obra «Toponimia Maya-Hispano-Nahoa» asocia la traducción "cacao" al topónimo Cacahuatl.

[7]​ El municipio de Cacahoatán se encuentra localizado en el suroeste del estado, al extremo sur de la región histórica del Soconusco y en la frontera entre Guatemala y México.

[9]​ Según la clasificación climática de Köppen, el clima corresponde al tipo Aw-Tropical seco.