El cabotaje es el transporte de personas, mercancías o equipajes entre diversos lugares del territorio de un Estado (puertos, aeropuertos, etc.) sin abandonarlo.
[1] Originalmente se refería a la navegación, pero actualmente se aplica también al transporte aéreo y al transporte terrestre.
Etimológicamente significa navegar de cabo en cabo y probablemente proviene del vocablo francés «caboter», que se refiere a la navegación realizada entre cabos (o de cabo a cabo), ya que esta es la enfilación que toma el patrón como siguiente punto a sortear en la línea de costa durante la navegación hacia un destino remoto.
[2] En inglés, la lengua internacional de la aeronáutica, se denomina domestic flight, concepto que también puede traducirse como «vuelo nacional».
[3] Existe la teoría de que el nombre de esta navegación de costa se acuña gracias a Sebastián Caboto, explorador marino que recorrió la costa oriental de América del Norte durante el siglo XVI, aplicando este sistema de navegación.