El lugar donde se produjo la primera reacción nuclear fue declarado Hito histórico Nacional en 1965.La forma de la pila se intentó que fuera más o menos esférica, pero según los trabajos fueron avanzando, Fermi calculó que la masa crítica se podría alcanzar sin terminar la pila entera tal y como había sido planeada en un principio.El control consistía en varas recubiertas de cadmio que absorbían los neutrones.La pila alcanzó la masa crítica a las 3:25 h y Fermi la apagó veintiocho minutos después.El reactor fue desmantelado y trasladado a Red Gate Woods, el antiguo emplazamiento de Laboratorio Nacional de Argonne, donde fue reconstruido usando materiales originales, a los que se añadió una protección radiológica, y fue renombrado como Chicago Pile-2 (CP-2).
