Estudió en la Universidad de Oklahoma donde, no contenta con su formación en antropología, historia clásica, arqueología y lingüística, se dedicó por su cuenta a aprender ciencias como la física, la genética y otras.

Desde que en 1976 publicara sus tres primeras novelas, ha escrito más de cincuenta obras.

Asimismo, ha disfrutado de fama internacional, publicándose sus novelas por todo el mundo.

[1]​ Por ejemplo, cuando la capitana Chanur llega a una estación espacial la narración no puede detallar datos que la recién llegada ignora, por muy interesantes que esos datos puedan ser para el lector.

Cherryh trabaja con un universo ficticio detallado con gran realismo gracias a sus conocimientos de lenguajes, historia, arqueología y psicología.