[2]​ En asuntos eclesiásticos, Inocencio tardó en crear cardenales, esperando hasta 1681, cinco años después de su elección, sus primeras creaciones.

Esto causó enojo entre los monarcas católicos, porque había pocos no italianos restantes en el colegio en ese momento.

En su próxima creación de cardenales en 1686, creó veintisiete, incluido uno francés y otros once no italianos.

[2]​ Francesco María de Medici se hizo cargo del contingente español mientras que Rinaldo d'Este dirigió las facciones francesas.

A Medici se le unió Luis Francisco de la Cerda como embajador español ante la Santa Sede.

[9]​ Raimondo Capizucchi y Gregorio Barbarigo fueron considerados al principio del cónclave, pero ninguno fue elegido.

No era el candidato favorito de Leopoldo I, y Luis XIV se opuso inicialmente a su elección, pero ambos finalmente consintieron.

Ottoboni tenía 79 años cuando se abrió el cónclave, y esto también fue visto como un factor positivo en su elección.