Existen diferentes tipos de fraternidades estudiantiles las cuales se diferencian, entre sí, por sus principios, historia y tradiciones.
Conservativer Delegierten Convent der fachstudentischen Burschenschaften in Österreich, Neue Deutsche Burschenschaft Leyenda: vc=visten couleur; sc=sin vestir couleur; pe=práctica de esgrima; es=esgrima opcional; ne=no practican esgrima Antes de la Segunda Guerra Mundial existían también fraternidades judías como respuesta a la exclusión.
La mayoría de las fraternidades más comunes se originaron en el siglo XIX, así como sus tradiciones.
Estas incluyen ideales como honor, libertad, democracia y nacionalismo, así como en algunos temas tienden a ser conservadoras.
Cerveza, canciones y esgrima académico juegan un papel importante en muchas de las organizaciones.