Como muchos otros cantantes jamaicanos de reggae, Burning Spear es conocido por sus mensajes Rastafari.

Rodney nació en Saint Ann's Bay, Condado de Middlesex (Jamaica), Jamaica, como Bob Marley y Marcus Garvey; ambos tuvieron una gran influencia en la vida de Rodney.

Garvey por su filosofía, la cual Burning Spear abrazó con agrado, y Marley porque le ayudó directamente a empezar en el mundo de la música.

Burning Spear fue originalmente el nombre del grupo de Rodney, llamado después Jomo Kenyatta, como el primer primer ministro y Presidente de la independizada Kenia.

La fama que fue tomando el nombre del grupo hizo que gradualmente Burning Spear se convirtiera en sinónimo del nombre de Rodney.