En 1921, ya toca con una banda local y, muy poco después, participa en varias sesiones con los New Orleans Rhythm Kings, además de integrarse en diversas formaciones universitarias.

Como músico de sesión, realizó un gran número de grabaciones, entre otros con Red Norvo, Ray Noble, y con su propia big band, que incluía a músicos como Georgie Auld, Buddy Rich, Allen Reuss o el trombonista Ray Conniff, y que editó discos con RCA.

La orquesta apenas se mantiene una temporada (1937), debido a la mala gestión empresarial de Berigan.

[1]​ Vuelve con Tommy Dorsey una temporada y toca también con su propio cuarteto (1941).

En 1939, la revista "Metronome" lo eligió "mejor trompetista del año".