Fue perforado en 1867 en los trabajos de Haussmann, en lo que era originalmente la mitad sur del bulevar Ornano.Toma su nombre de Armand Barbès, político francés del siglo XIX.La Línea 4 del metro sigue , bajo tierra, la ruta de la avenida, deteniéndose en tres estaciones a lo largo de este: Marcadet - Poissonniers en el extremo norte de la estación Boulevard (también es servida por la Línea 12), Chateau Rouge en su centro, y Barbès - Rochechouart en su extremo sur (estación también es servida por la Línea 2 cruce de la avenida a través de un puente).Considerado por el Ayuntamiento de París como incómodo, ruidoso y muy contaminado, el bulevar Barbès ha experimentado recientemente una remodelación completa.Este proceso, denominado "espacio civilizado" ha supuesto la redistribución del espacio público a favor del transporte público, ciclistas y peatones, a la vez que busca mejorar las condiciones de vida y promover la vitalidad de los locales comerciales del bulevar.
En la primera década del siglo XX los
tranvías
y el
metro
estructuraban el Boulevard
