Es un pájaro pequeño y rechoncho de alas largas.Durante la época de reproducción, los machos tienen el plumaje de la cara y las partes inferiores de tono rosado, con extensas áreas blancas y rosadas en las alas, patrón que también está presente pero menos marcado en el plumaje no reproductivo.Esta especie ha sido incluida en un grupo de fringílidos de zonas áridas cercanamente emparentados, que comprende las siguientes especies: Leucosticte arctoa tephrocotis, Leucosticte arctoa arctoa, Carpodacus nipalensis, Rhodopechys githaginea, Rhodopechys mongolica.Se reproduce en áreas montañosas de desiertos pedregosos o matorral semiáridos y pendientes rocosas.Es nativo de Afganistán, Armenia, Azerbaiyán, China, Pakistán, Irán, Kazajistán, Kirguistán, Mongolia, India, Nepal, Rusia, Tayikistán, Turquía y Uzbekistán.