Fue oficial del ejército de formación para el combate y aprendió a volar en 1914.

Ese mismo mes, tomó el mando de la nueva formación Jagdgeschwader III, entre sus miembros estaba su hermano Fritz, que afirmaba haber hecho 11 muertes.

Liderando Jasta 26 y otros 3 escuadrones, Loerzer demostró ser un teniente coronel de éxito.

Poco tiempo después del armisticio fue ascendido a Hauptmann (capitán).

Comandó un JG 334 en el área de los Balcanes apoyando a la División Eiserne en el papel aéreo táctico.