La bacteria provoca una inflamación grave del epidídimo, con formación de espermatoceles y adherencias fibrinosas.

La placenta también puede quedar retenida, y el animal puede sufrir flujo vaginal purulento.

La brucelosis puede confirmarse con la ayuda de lesiones post mortem en el aparato reproductor, las ubres y los ganglios linfáticos supramamarios.

[6]​ Artículo principal: Brucelosis En 1887, David Bruce aisló en Malta el Micrococcus melitensis a partir del bazo de un soldado que había muerto de brucelosis aguda.

[7]​ El mecanismo de transmisión no se determinó hasta 1905, cuando Temi Żammit descubrió que las cabras aparentemente sanas podían infectar a los humanos con M. melitensis a través de su leche.