Su gama de color abarca desde el ámbar profundo al marrón.
Las brown ales del noreste de Inglaterra tienden a ser fuertes y malteadas, a menudo con trazas de nuez, mientras que las de Inglaterra meridional son generalmente más oscuras, más dulces y más bajas en alcohol.
Las brown ales norteamericanas son generalmente más secas que sus primas inglesas, con un leve sabor cítrico y un aroma, una amargura, y un cuerpo medio debido a las variedades americanas de lúpulo.
Cuando está enfriada a temperaturas suficientemente bajas, se percibe en ella una cierta translucidez.
Las brown ales normalmente inglesas son absolutamente dulces y bajas en alcohol.