Se le conoce también por las siglas CTAB, del inglés Cetyl Trimethyl Ammonium Bromide.
El catión cetiltrimetilamonio es un agente antiséptico efectivo contra bacterias y hongos.
Bajo estas condiciones las proteínas y los polisacáridos neutros permanecen en solución.
En soluciones de alta concentración iónica el CTAB forma complejos con las proteínas y polisacáridos pero no precipita ácidos nucleicos.
Actualmente se utiliza en áreas como la nanociencia en la síntesis de nanopartículas con crecimiento anisotrópico tales como por ej: Nanorods.