Brigitte Fassbaender estudió canto con su padre, el famoso barítono Willi Domgraf-Fassbaender, en el Conservatorio de Núremberg donde después de la Segunda Guerra Mundial se habían mudado con su madre, la actriz Sabine Peters.

Cantó por primera vez Octavian (Der Rosenkavalier) en Múnich en 1967, y fue el papel que lanzó su carrera internacional en 1971 en Covent Garden, y con el que debutó en el Metropolitan Opera en 1974.

Su voz era amplia, densa, rica en armónicos, extensa y flexible.

En sus interpretaciones destacaba la expresión, muchas veces ardiente[1]​ aunque podía ser lánguida en los lieder que lo requerían.

Durante años ha impartido clases magistrales y ha sido directora de ópera en la Opera Estatal de Braunschweig, Alemania y Intendantin (directora artística) del Teatro del Tirol en Innsbruck, Austria durante varias temporadas, donde representó varias producciones de ópera.