Al principio ella fue actriz de teatro, donde empezó en 1935.

Allí ella apareció como Maggie en la película El déspota (1954) de David Lean 1954) con John Mills y Charles Laughton, que está ambientada en Salford.

Su papel más notable en una película fue el de Phoebe Rice, la desventurada esposa del comediante Archie Rice (interpretado por Laurence Olivier) en la adaptación cinematográfica de 1960 de la obra teatral de John Osborne The Entertainer.

También apareció en el montaje original en Broadway, donde su interpretación le valió una nominación al Premio Tony.

También protagonizó en otras películas como El hombre que sabía demasiado (1956) dirigida por Alfred Hitchcock, y La Pantera Rosa (1963) dirigida por Blake Edwards.