Fue nombrado así en honor de Christoph Brasen (1738-1774), misionero moravo, colector de plantas en Groenlandia y Labrador.
Es un género monotípico cuya única especie: Brasenia schreberi J.F.Gmel., Syst.
Su mucílago es rico en ácido glucurónico, galactosa, ramnosa y otros componentes peculiares.
Usados con fines medicinales por los aborígenes americanos, presenta propiedades antihelmínticas, astringentes, antidisentéricas y vulnerarias.
El género se distribuye por las zonas templadas y tropicales del Nuevo y Viejo Mundo, exceptuando la Región Paleártica occidental, de donde sólo se conoce en estado fósil.