Su historia sirvió de base para la película Boys Don't Cry (1999, cuyo personaje interpretó la actriz estadounidense Hilary Swank, por el que ganó un Óscar), que a su vez estaba basada en el documental The Brandon Teena Story.

Brandon vivió con su madre y su hermana mayor en Pine Acre Mobile Home Park, al noreste de Lincoln, desde los tres años, después que su madre consiguiera un empleo como dependienta en una tienda de ropa femenina.

Brandon declaró en numerosas ocasiones su intersexualidad, algo que posteriormente se demostró falso.

Mary y al instituto católico Pius X, donde se le recuerda como un estudiante conflictivo.

También tuvo problemas por violar la política de la escuela al vestir con ropa masculina.

Brandon confesó más tarde a su madre que había sufrido repetidos abusos sexuales por parte de un familiar masculino siendo pequeño.

En 1993, después de algunos problemas legales, Brandon se mudó a Falls City, en el condado de Richardson, Nebraska donde se identificó como un hombre llamado Brandon oficialmente e hizo amistad con residentes locales.

Años más tarde, a raíz de la película Boys don´t cry, Lana Tisdel negó que la relación continuara.

El arresto de Brandon apareció en la prensa local, así como su nombre de nacimiento, con lo que sus amigos y conocidos, entre ellos John Lotter y Marvin "Tom" Nissen, descubrieron que era transgénero.

Tras una infructuosa búsqueda fueron interrogados tres días más tarde por la policía, pero el sheriff no encontró pruebas contra ellos.