La ecorregión se encuentra en el reino paleártico, con un clima frío semiárido.Ocupa una superficie de 35.741.835 km2.

[1]​[2]​ La ecorregión se extiende unos 2.500 km desde los montes Kuznetsk Alatau, en el oeste, pasando por las cordilleras occidental y oriental de Sayan, hasta las orillas sudorientales del lago Baikal.

[3]​ Debido a su altitud y distancia del océano, la ecorregión tiene un clima subártico ( clasificación climática de Köppen Dfc).

El cinturón forestal de altitud media puede dividirse en tres subzonas.

La zona de 'taiga oscura' (600 metros a 900 metros) tiene los mismos árboles que la subzona media, pero capas de arbustos y pasto más desarrolladas verticalmente, y un suelo más rico.