El área protegida, que fue reconocida como tal en 1899, comprende 8.500 km² y limita con el Parque nacional de Yellowstone por su parte norte y noroeste.
El bosque es parte del ecosistema de Greater Yellowstone, una región que comprende casi 81.000 km².
El bosque fue nombrado en honor a Albert Gallatin, político, diplomático y Secretario del Tesoro de Estados Unidos.
Hay seis cordilleras dentro de los límites del bosque, entre ellas se encuentran las cordilleras Gallatin, Madison, Bridger y las montañas Beartooth.
En las montañas Beartooth se puede encontrar el pico Granito (Granite Peak) que con sus 3.901 m de altura es el punto más alto del bosque y del estado de Montana.