En la Primera Edad del Sol el Bosque Viejo era muy extenso, cubría casi todo el territorio de Eriador pero en la Tercera Edad del Sol había quedado reducido a una pequeña zona, entre el río Brandivino y las Quebradas de los Túmulos.
No crecía allí ningún árbol; solo pastos duros y muchas plantas altas: gruesos abetos marchitos, perejil silvestre, maleza reseca , ortigas y cardos.
Se llamaba así porque los hobbits de Los Gamos habían quemado una gran cantidad de árboles una vez que estos atacaron la Cerca Alta y trataron de destruirla para invadir los Gamos Frodo y sus compañeros lo cruzan en su viaje a Bree, encontrándose con el Viejo Hombre-Sauce, un malvado y viejo sauce que les tiende una trampa.
Son salvados por Tom Bombadil, quien vivía al este del Bosque.
Según Elrond, el Bosque Viejo, junto con el Bosque de Fangorn son todo lo que queda de una gran región boscosa que en los días antiguos habría abarcado gran parte de las tierras del Oeste.