[1] El Gobierno estadounidense, argumentando que la presencia militar soviética en Afganistán (a raíz de la guerra civil) era una invasión violatoria del derecho internacional, decidió que Estados Unidos no asistiera a los Juegos solo seis meses antes del inicio de los mismos.[4] Varios países se unieron al boicot, entre ellos Alemania Occidental (donde el canciller Helmut Schmidt logró convencer al comité olímpico argumentando que "A Berlín lo defienden los soldados estadounidenses, y no el presidente de la federación de balonmano"),[7] Canadá, Argentina, Chile,[8] Japón, Turquía y Noruega.[9] La República Popular China, enemistada con la Unión Soviética, tampoco asistió a los Juegos Olímpicos de ese año.[10] Los países que boicotearon los juegos fueron: Albania, Alemania Occidental, Antigua y Barbuda, Antillas Neerlandesas, Arabia Saudita, Argentina, Bahamas, Bangladés, Barbados, Baréin, Belice, Bermudas, Bolivia, Canadá, Catar, Chad, Chile, China, Taiwán, Corea del Sur, Costa de Marfil, Egipto, El Salvador, Emiratos Árabes Unidos, Estados Unidos, Filipinas, Fiyi, Gabón, Gambia, Ghana, Haití, Honduras, Hong Kong, Indonesia, Irán, Islas Caimán, Islas Vírgenes de Estados Unidos, Israel, Japón, Kenia, Liberia, Liechtenstein, Malasia, Malaui, Marruecos, Mauricio, Mauritania, Mónaco, Níger, Noruega, Pakistán, Panamá, Papúa Nueva Guinea, Paraguay, República Centroafricana, Singapur, Somalia, Suazilandia, Sudán, Surinam, Tailandia, Togo, Túnez, Turquía, Uruguay y Zaire.Andorra, Australia, Bélgica, Dinamarca, España,, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Nueva Zelanda, Países Bajos, Portugal, Puerto Rico y San Marino apoyaron el boicot pero aun así estuvieron en los juegos, Debido al boicot, algunas actividades en las ceremonias tuvieron que modificarse.Por lo tanto, Sandra Henderson y Stéphane Préfontaine (los jóvenes que encendieron el pebetero en la Olimpiada anterior) fueron enviados en su lugar.[11] Originalmente, Estados Unidos planeó realizar eventos rivales si las Olimpiadas se llevaban a cabo en Moscú.
Países que boicotearon los Juegos Olímpicos de Moscú.
