[1]​[2]​ Hutton conoció a los fundadores de las Panteras Negras, Huey Newton y Bobby Seale en un centro para combatir la pobreza en el norte de Oakland, que empleaba a jóvenes para trabajos comunitarios.

Tras la rendición, Hutton fue asesinado por la policía y según uno de sus compañeros, Eldridge Cleaver, baleado doce veces incluso luego de dejarlo en ropa interior para comprobar que no estaba armado.

El 12 de abril se realizó un funeral en Berkeley con la presencia de 1500 personas y posteriormente una manifestación en Oakland, a la que asistieron 2000 personas incluidos Marlon Brando y James Baldwin.

Hutton fue la primera pantera en morir y se lo ha nombrado como un «mártir» en la causa del poder negro, que según Bryan Burrough en su libro Days of Rage: America’s Radical Underground, the FBI and the Forgotten Age of Revolutionary Violence causó que la reputación del partido aumentara y que muchos negros que no creían en los métodos violentos «empezarán a creer que la violencia de los blancos debía ser enfrentada con la violencia de los negros».

El álbum Together de Country Joe and the Fish fue dedicado en su memoria en 1968.