En 1940 fichó por primera vez con House of David, un equipo vinculado a una comunidad religiosa de Benton Harbor, Michigan, que tenía la particularidad de exigirles a sus miembros que se dejaran crecer la barba.
[3] Karstens llegaba con la experiencia de haber participado de dos ediciones del World Professional Basketball Tournament -1940 con House of David y 1942 con los Davenport Rockets-, sin embargo no sólo le aportó a los Globetrotters su capacidad competitiva, sino que también intervino en la creación de las rutinas cómicas que el equipo implementaba para entretener al público durante los partidos.
De su mente nació, por ejemplo, el chiste del balón yo-yo.
En 1947 se unió a los Kansas City Stars, un equipo racialmente integrado que estaba asociado a Jesse Owens, y que recorría Estados Unidos jugando al baloncesto y promoviendo carreras de velocidad.
[5] Luego de una temporada allí se afincó en Nueva York, donde jugó para los Celtics y los Nationals, ambos equipos ideados por Abe Saperstein.