A menudo se le conoce dentro de la Universidad como UL.

El edificio actual, diseñado por Giles Gilbert Scott , se inauguró en 1934.

En la segunda década del siglo XV, la biblioteca se estableció en el Old Schools recién construido .

A partir del siglo XVI, la Biblioteca recibió generosas donaciones o legados de libros y el crecimiento se incrementó considerablemente una vez concedido el privilegio del depósito legal.

Durante la Primera Guerra Mundial , una gran parte del edificio fue requisado por la Oficina de Guerra para crear el primer Hospital General del Este, una instalación para el Cuerpo Médico del Ejército Real para tratar bajas militares.El hospital tenía 1.700 camas y trató a unas 70.000 víctimas entre 1914 y 1919.

[6]​ En el interior hay varias estanterías para libros de los siglos XVII y XVIII, incluidas las diseñadas para la antigua Biblioteca de la Universidad por James Essex en 1731-1734.Los fondos para la nueva biblioteca fueron recaudados por universidades y donantes privados.

El edificio se parece a la arquitectura industrial de Scott, incluida la Bankside Power Station (ahora Tate Modern ).

La biblioteca se ha ampliado varias veces mediante anexos y ampliaciones subterráneas que permitieron almacenar nuevos documentos de depósito legal.