Los machos tienen tegumento negruzco, cabeza reducida, ojos holópticos, tórax jorobado, cuerpo brillante de color negro, antenas aristadas reducidas respecto a la cabeza, las hembras son de cuerpo rojizo, más aplanadas y con ojos menos grandes y espaciados.

La cabeza es libre, relativamente pequeña en comparación con el resto del cuerpo, provista de tres ocelos.

Las antenas están poco desarrolladas, consistiendo en 5-10 segmentos muy cortos; en los machos se insertan ventralmente, debajo de los ojos conectados, cerca del aparato bucal.

Las alas están bien desarrolladas; la región costal se caracteriza por una vena fuerte, debido al acercamiento del radio y la subcosta a la costa.

El carácter más obvio es el oscurecimiento de la región costal, que tiende a hacerla opaca.

Los adultos tienen hábitos diurnos, son de vida muy corta, algunos no se alimenta, pasan la mayor parte del tiempo apareándose.

Hay abundantes fósiles en el período Terciario, si bien muchas especies han sido descritas en base a material muy fragmentario.