En 1814, obtiene el doctorado en Teología en la Universidad de St.

En 1824, debuta con la célebre controversia que le opone el geólogo William Buckland (1784-1856) sobre la naturaleza de la creación tal como se describe en la Biblia.

Explica la presencia de ellos por los cambios climáticos: las especies desaparecidas y las supervivientes lo hacen si las condiciones climáticas les son favorables.

Esas teorías contribuyeron al avance de la Biogeografía, y ejercieron una cierta influencia sobre Charles Darwin (1809-1882).

En 1851 ve la aparición su Temperature of the Seasons.