Además de su cabecera municipal, Betulia tiene bajo su jurisdicción los siguientes centros poblados: Está ubicado en el centrooccidente del departamento, a unos 90 km de la capital, Bucaramanga, o a 2 horas aproximadamente por carretera.

El núcleo urbano se sitúa a los 1820 m s. n. m. y mantiene una temperatura media de 21 °C.

Las fundaciones más importantes en este sentido fueron Betulia (1844) y San Vicente de Chucurí.

Si bien por la zona rural de Betulia se ubicaron empresas colonizadoras y agroexportadoras famosas durante la segunda mitad del siglo XIX (por ejemplo, las del alemán Geo von Lengerke con la quina), los beneficios reportaron muy poco a la cabecera municipal, por las mismas características extractivas de las empresas.

Además, el proyecto del camino al río Magdalena por el río Chucurí nunca logró consolidarse como una obra rentable y bien pronto Betulia se aisló en la pequeña planada en la cual fue fundado, prácticamente incomunicado de sus principales y más fértiles tierras del río Sogamoso y Tienda Nueva (cuyos habitantes preferían ir a municipios como San Vicente o Barranca a comerciar sus productos agrícolas).

Betulia hace parte del Magdalena Medio, especialmente por las características rurales (zonas ubicadas en el Valle del Magdalena y en los valles de los ríos Chucurí y Sogamoso) pero su realidad urbana difiere mucho de dicha zona, al igual que su idiosincrasia, ligada más a los andes santandereanos.

Las grandes haciendas solo pudieron desarrollarse principalmente en veredas del occidente municipal, tales como Montebello y Sogamoso, que estuvieron durante por muchos años bastante distantes del centro poblado, como para crear una élite política y social con influencia sobre el poblado.

Aunque existía, como en todo pueblo, el tradicional grupo de la “elite local”, su injerencia sobre la vida local no se compara con otros municipios con verdaderas clases dirigentes tradicionales, con poder y dominio sobre la mayoría de los pobladores.

Allí se han desempeñado principalmente como comerciantes de víveres, en una tendencia clara a la independencia económica.

Durante muchos años este pueblo no era un sitio estratégico, militar, económica y políticamenta hablando.

En los últimos años, gracias a modificaciones en la legislación colombiana que permitieron una mayor descentralización y apertura democrática, el municipio ha venido creando procesos de desarrollo sostenible, aunque con dificultades crecientes.

Dichos estudios, sin embargo, deben realizarse en instituciones ubicadas en ciudades, favoreciendo la emigración de los jóvenes.

En el campo religioso, Betulia ha estado marcada fuertemente por la Iglesia católica, en cuyo eje giró la vida de los pobladores hasta hace muy poco.

Los grupos cristianos protestantes (pentecostales en su mayoría) solo recientemente se han venido introduciendo, aunque de forma creciente.

También se puede arribar siguiendo la vía carreteable que va a San Vicente de Chucurí y desviarse en el sitio denominado "El Ramo".