En un Beth Midrash hay bancos o sillas con mesas, en las cuales los libros son colocados.
Un bet midrash característico posee varias centenas de libros, con varias copias de sidurim (libros de oraciones), Talmud, Torá, Shulján Aruj, Mishné Torá, Arba Turim y otros libros frecuentemente consultados.
La literatura rabínica antigua, incluyendo el Mishnah, menciona el bet midrash como institución distinta del Bet Din y del Sanedrín.
La primera escuela rabínica fue creada por Yohanan ben Zakai en Yavne.
Otras escuelas oficiales fueron posteriormente establecidas por diferentes rabinos.