Desde los 18 años,[1] trabajó en salas de música y fiestas con concierto, y en los Minstrels de Harry Reynolds, exclusivamente masculinos,[2] antes de hacer su primera aparición en Londres, en 1908, anunciado como «The Famous Male Soprano and Double-Voiced Vocalist» [El famoso soprano masculino y vocalista a dos voces].
[1] Visitó los Estados Unidos por primera vez en 1910, cuando se hizo público que había pagado 1000$ en arancel de aduana por sus vestidos, muchos de los cuales se los había comprado a Henry Paget, el Marqués de Anglesey.
[2] Siempre aparecía en escena con su esposa, Ray Hartley, a quien presentaba en el escenario, «por temor a cualquier sospecha de homosexualidad»,[4] y que le asistía con sus rápidos cambios de vestuario.
[1] En años posteriores, desarrolló el lado más comédico de su actuación y se hizo conocido en Gran Bretaña por sus actuaciones como una dama de pantomima.
[4] En 1935 participó en la pantomima Cenicienta en la radio de la BBC, y fue descrito como «uno de los mejores imitadores femeninos de los tiempos modernos, que debe haber tocado en casi todos los music-hall del país».