Sirvió en la I Guerra Mundial y después fue secretario del Movimiento Laboralista Católico en Mönchengladbach.
Se trasladó a Colonia donde estuvo en contacto con Nikolaus Gross, un compañero católico opositor a los nazis.
Fue reclutado por la Wehrmacht al estallar la II Guerra Mundial.
Si el intento de asesinar a Hitler hubiera tenido éxito estaba destinado a ser Ministro de la Reconstrucción.
Como consecuencia fue arrestado, juzgado por el Tribunal del Pueblo, sentenciado a muerte por Roland Freisler y ejecutado en la prisión de Plötzensee al día siguiente.