El área del distrito de Barmen corresponde al antiguo núcleo urbano occidental de Barmen, Germarke (hoy el barrio Barmen-Mitte, en el límite oriental del distrito), y al suburbio occidental de Unterbarmen.El barrio de Sedansberg fue creado en su mayoría a principios del siglo xx como un suburbio norte para trabajadores.En 1808 fue convertido oficialmente en ciudad y en 1815 se le declaró parte del distrito de Elberfeld.Tenía a su cargo otras ciudades: la ciudad de Gemarke, la aldea de Wupperfeld (desde 1780), más los pueblos de Heckinghausen, Rittershausen, Wichlinghausen, el cortijo de Karnap y 58 otros lugares más pequeños con los que conformaban una provincia.En Barmen nació en 1820 el filósofo y empresario Friedrich Engels.
