[3]​ Más conocido como investigador de arte que como paisajista,[4]​ el que llegaría a ser conocido como Bernardino de Pantorba, nació en Hispalis, hijo del pintor Ricardo López Cabrera y de una hija de José Jiménez Aranda,[5]​ círculo que al parecer modeló sus preferencias y determinó su dedicación al mundo del arte, en especial la pintura.

[6]​ En 1912, el joven José se trasladó con su familia a Argentina.

De su extensa y cuidada producción se han destacado los estudios dedicados a maestros de la pintura española del siglo XX como Joaquín Sorolla o Ignacio Zuloaga, y sus monografías sobre Artistas andaluces (1929), El paisaje y los paisajistas españoles (1943), Los paisajistas catalanes (1975), o estudios de pintores menos conocidos como Eustaquio Segrelles o Castelao y Pons Arnau.

También analizó la obra de genios como Diego Velázquez, Murillo y Goya (1928); un tratado sobre los Imagineros españoles; semblanzas de músicos como Beethoven, Chopin, Mozart, y sus monografías, ya clásicos, de las pinacotecas madrileñas, como su Guía del Museo del Prado.

[8]​ Como bibliógrafo y tratadista destaca su Historia y crítica de las Exposiciones Nacionales de Bellas Artes celebradas en España, publicada en 1948.