Su rama familiar se trasladó al Ducado de Brabante, donde nació su padre Valentin van Orley (h. 1466 - Bruselas, 1532).En 1539, poco después de que ella muriera, Van Orley se casó con Catherina Helluick.Sus cuatro chicos siguieron los pasos del padre y se convirtieron igualmente en pintores.Normalmente representa a sus modelos sentados, en posición estática, con los rostros inexpresivos sin mucha hondura psicológica ni sentimientos.Junto a Jan Gossaert y Quentin Massys, Bernard van Orley está considerado como uno de los destacados innovadores de la pintura flamenca del siglo XVI, al adoptar el estilo y la manera del Renacimiento italiano.Sus cuadros se ejecutaban con gran cuidado por los pequeños detalles y destacan por sus colores brillantes.
