Es recordado por haber aparecido en dos adaptaciones cinematográficas del hundimiento del RMS Titanic: A Night to Remember (1958) y Titanic (1997) de James Cameron.
Estuvo casado con Jacqueline Fox desde 1961, con quien tuvo dos hijas, Amanda y Valerie.
Después de servir en la Royal Navy en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, reanudó su carrera como actor y apareció en más de 30 películas cinematográficas de 1956 a 2004, incluidas dos dramatizaciones cinematográficas del hundimiento del transatlántico RMS Titanic, separadas por 39 años: Titanic (1997) (como el coronel Archibald Gracie IV) y la versión anterior de la tragedia A Night to Remember (1958) (como Frederick Fleet).
En este último, pronunció la frase "Iceberg dead ahead, sir!"
Sus otros papeles en la pantalla abarcaron desde papeles secundarios en comedias generales: Yellowbeard, Max en Herbie en el Grand Prix de Montecarlo y Detectives Privados (1980), interpretando a un mayordomo homicida en la última, hasta prestar la voz de Chairmouse en las películas animadas de Disney Los rescatadores.