[6]​ Al no ser elegido en el draft, firmó como agente libre por los Washington Bullets en 1996, tras probar y no entrar en el Viola Reggio Calabria, un equipo de baloncesto italiano.

Wallace destacó casi desde su llegada a Detroit, ganando el trofeo al mejor jugador defensivo de la NBA en las temporadas 2001-02, 2002-03, 2004-05 y 2005-06 y en el mejor quinteto defensivo 6 veces.

Ese mismo año tuvo un grave incidente en un partido contra los Indiana Pacers, al involucrarse en una pelea con Ron Artest que también incluyó a espectadores, y por la que sería suspendido por 6 partidos.

Su rendimiento en los Bulls no fue el esperado, con dos temporadas llenas de lesiones.

Formando una poderosa pareja con Žydrūnas Ilgauskas, promedió 4,2 puntos y 7,4 rebotes.

De ese modo, en agosto fichó como agente libre por los Pistons, volviendo al equipo donde vivió su mejor época, pero esta vez como un papel de suplente del pívot titular, Greg Monroe.