Benedict Francis Kiernan nació en 1953 en Melbourne, Australia.

[1]​ Siendo muy joven visitó Camboya, pero como muchos otros extranjeros, fue expulsado del país con el advenimiento de los Jemeres Rojos al poder en 1975.

Estudio el idioma jemer, llevó a cabo una extensa investigación en Camboya entre los refugiados en el exterior y ha escrito numerosas obras acerca del tema.

Desde 1980 Kiernan trabajó con Gregory Stanton con el fin de llevar a los Jemeres Rojos ante un tribunal internacional de justicia (ver Juicio a los Jemeres Rojos).

En 1995 una corte de los Jemeres Rojos (ya una guerrilla) hizo un juicio in absentia a Kiernan por "acusar y aterrorizar a la resistencia patriótica camboyana".