Se considera que Ben-Hur es el libro cristiano más influyente del siglo XIX.

La primera parte describe los acontecimientos de la Natividad, enfocándose especialmente en los Reyes Magos del Oriente.

En la escena de apertura, Baltazar, un egipcio, monta un camello que se detiene en un cierto punto del desierto, donde establece una tienda.

Esa noche una estrella radiante brilla sobre la región y ellos lo toman como un signo de que deben marcharse.

Una cueva particular tiene gran importancia histórica, ya que el mismo rey David había vivido allí en ciertos momentos de su vida.

Los pastores se apresuran hacia la ciudad y entran en la cueva para adorar a Cristo.

Judá se reencuentra con su mejor amigo de la infancia, Mesala, al que no había visto desde hacía cinco años.

El nuevo gobernador llega a Jerusalén donde entra triunfante con sus soldados, paseando por sus calles.

Mientras, Judá se encontraba en la terraza del palacio de los Ben Hur, junto a su hermana Tirza.

Entonces, cuando Graco pasaba por la calle donde estaba el palacio de los Ben Hur, Judá se inclinó, apoyándose en una baldosa de la terraza que, para su desgracia, estaba suelta y ésta cae justo cuando Graco pasaba por allí, dándole en la cabeza; inmediatamente la gente en los otros balcones de las casas vecinas comienza a señalar a Judá y a llamarlo asesino, mientras Graco permanece en el suelo, siendo atendido por sus soldados.

La narración pasa ahora a una escena en Italia, los buques piratas griegos han atacado barcos romanos para conseguir su botín en el mar Egeo, y se había ordenado que Sejanus Quinto Arrius tomara los buques de guerra para luchar contra los griegos.

Tras relatar su historia, Simónides le exige más pruebas y su hija comienza a desarrollar un interés romántico por Ben-Hur.

Desgraciadamente, no le es posible darle información al respecto por lo que Ben-Hur abandona la casa desconsolado.

Ben-Hur decide presentarse puesto que es una oportunidad para vengarse de Messala, derrotándolo en el arena.

Messala envía una carta a Valerio Graco informándole de que Ben-Hur está vivo y bien.

En este punto hay una breve nota en la historia que Ben-Hur también es atraído a Esther.

Mientras tanto Messala contraataca, organiza una gran campaña, así como Ben-Hur revela su identidad al mundo.

Ben-Hur, sin embargo, sale ileso, y gana la carrera prácticamente indiscutible, ya que los otros dos carros estaban demasiado lejos.

Entonces, Juda mata al compañero de thord y lo disfraza como él para engañar a Messala.

Poco después de la adhesión del nuevo prefecto, Poncio Pilato, Ben-Hur se establece en Jerusalén para encontrar a su madre y su hermana.

Por esta razón, Ben-Hur no tuvo éxito en su larga búsqueda de familiares perdidos.

Esto fue visto como un sacrílego por el pueblo judío y le piden a Pilato cancelar su plan.

De repente, un hombre camina hacia Juan, y pide que se le bautize.

Durante los siguiente tres años, Jesús predica su evangelio en torno a Galilea, y Ben-Hur se convirtió en uno de sus ansiosos seguidores.

Además, considera que Jesús está desperdiciando tiempo valioso porque no se proclamó rey de inmediato.

Sin embargo, ha visto a Jesús hacer milagros, y está convencido de que Cristo realmente ha llegado.

el discurso se produce, en la que, por única vez en la novela, Jesús es mencionado por su nombre.

Ben-Hur, horrorizado por la traición, es descubierto por un sacerdote que tira de sus vestiduras para conducirlo a la custodia, sin embargo, rompe y huye desnudo.

El cielo se oscurece, a pesar de que no hay un eclipse.

«Ben-Hur» ha sido muy popular; a menudo aparece en las listas principales de la literatura estadounidense.