Construyó algunos cazas durante la Segunda Guerra Mundial pero sobre todo se hizo famosa por el cohete Bell X-1, el primer aparato supersónico y también por diversos helicópteros.
Fundada por Lawrence Bell, quien primeramente fue empleado y después director general de la Glenn L. Martin Company, también fue director de la Consolidated Aircraft Corporation.
Cuando en 1935 la compañía Consolidated se movió a California, Bell se separó y formó la "Bell Aircraft Corporation" el 10 de julio de 1935, establecida en Buffalo, Nueva York.
La fabricación de helicópteros empezó en 1941, con el Bell Model 30 que hizo su primer vuelo en 1941 y se hizo el helicóptero más importante de la compañía.
Lawrence Bell murió en 1956, y durante muchos años la empresa tuvo dificultades económicas.