Cuando nació el Belfast Celtic Football Club en 1891, el fútbol se había establecido en la isla de Irlanda diez años antes.
Los astilleros y la industria textil, que tenía una gran demanda, atrajeron a muchos irlandeses.
[6] El Celtic le envió ayuda financiera para desarrollar un equipo de fútbol y adquirir un terreno.
[7] Crear un equipo de fútbol en un barrio católico no era fácil, ya que este deporte se consideraba un juego invasivo.
Los nacionalistas irlandeses hablaban del juego de guarnición o del deporte de guarnición, en referencia a que el fútbol era el deporte que practicaban los soldados británicos estacionados en Irlanda.
Muchos clubes se formaron a finales del siglo XIX como Milltown, Millvale y Clondara.
El Belfast Celtic comenzó su actividad como un club juvenil, y se unió a la Alliance Junior League.
En las tres primeras temporadas, el Belfast Celtic perdió solo dos de los cincuenta partidos que disputó.
[9] El club ganó sus primer trofeo en 1894 al conquistar el Robinson and Cleaver Junior Shield.
En 1893 el club derrotó al Cliftonville en la semifinal del Country Antrim Shield antes de inclinarse ante el Distillery en la final.
El Belfast Celtic comenzó su temporada contra el Cliftonville, y, desde el primer partido, que terminó en empate, las gradas del estadio fueron escenario de enfrentamientos.
Al mismo tiempo, enfrentamientos se daban en el este de Belfast durante el partido entre Distillery y Glentoran.
[13] La semana siguiente, grandes contingentes de policías se movilizaron para la victoria del Belfast Celtic como visita al Glentoran.
Así como la guerra despiertaba sentimientos patrióticos entre los protestantes, los nacionalistas irlandeses trataban las noticias con indiferencia.
[14] El equipo estaba basado en tres figuras principales, el defensa Jimmy Connor, el mediocampista ofensivo Pat McAuley, primer jugador del club en ser convocado a la selección, y el extremo escocés Joe Abrahams.
Los dirigentes consideraron entonces que ya no les es posible controlar la multitud y garantizar un mínimo de seguridad en su estadio.
La batalla campal entre los aficionados resultó en numerosas lesiones y se hicieron disparos en las gradas.
La temporada 1947-48 comenzó bajo características especiales: la selección norirlandesa perdió drásticamente un encuentro internacional frente a Inglaterra en octubre.
El partido prometía ser tenso ya que unas semanas antes los dos equipos se habían enfrentado en la City Cup y el partido se vio empañado por un violento enfrentamiento entre el portero del Belfast Celtic Kevin McAlinden y el delantero centro de Linfield Billy Simpson.
[25] Belfast Celtic lideró la mayor parte del juego, pero Linfield empató en el último minuto.
Los aficionados del Linfield invadieron el campo y atacaron a varios jugadores del Belfast Celtic, incluido el delantero centro Jimmy Jones, que resultó gravemente herido, y con una fractura en una pierna.