En 2008, se anunció que Paramount Pictures y Plan B Entertainment habían adquirido los derechos de los libros "Beautiful Boy: A Father's Journey Through His Son's Addiction" por David Sheff y "Tweak: Growing Up on Methamphetamines" por su hijo Nic Sheff.

El estudio y los productores anunciaban que utilizarían los libros recientemente publicados para adaptar una película sobre la adicción a las drogas desde la perspectiva de un joven adicto a la metanfetamina y el padre que se encuentra impotente para detener la espiral descendente de su hijo.

[4]​ En 2011, se anunció que el escritor y director Cameron Crowe había escrito un guion basado en los libros.

Dede Gardner, Jeremy Kleiner y Brad Pitt fueron anunciados como los principales productores.

[16]​ Antes del rodaje, Van Groeningen organizó dos semanas de ensayos con el elenco, una práctica común en producciones Flemish, pero no en Hollywood.

Inicialmente, Nico Leunen, colaborador de Van Groeningen desde hace mucho tiempo, no participó en el proyecto; sin embargo, Van Groeningen quedó insatisfecho con el proceso de edición y trajo a Leunen a Los Ángeles para construir la película.