[2] Desde trece aviones de transporte C-130 Hércules, que habían estado volado sin escalas desde Estados Unidos, se lanzaron en paracaídas dos batallones del 75.º Regimiento Ranger, del ejército de Estados Unidos, desde una altitud peligrosamente baja de 500 pies.Los paracaidistas sufrieron bajas cuando recibieron fuego en el aire y una decena resultaron heridos durante el aterrizaje.Reunidos rápidamente en la oscuridad, dos compañías del Regimiento Ranger, se desplegaron para aislar el aeródromo, cortar la carretera Panamericana que lo atraviesa y tomar un depósito de municiones cercano.La lucha se convirtió en un feroz intercambio de disparos, con el fuego terrestre del Regimiento Ranger fuertemente reforzado por el apoyo de una cañonera AC-130 "Spectre" y varios helicópteros de ataque.La batalla del aeródromo de Rio Hato en total se prolongó durante aproximadamente cinco horas, momento en el que el Regimiento Ranger había asegurado Rio Hato, así como la lujosa casa de playa de Noriega ubicada cerca de la base.
