Los británicos, que superaban en gran medida a los seis barcos franceses restantes, los persiguieron durante la noche de luna del 18 al 19 de agosto, durante la cual otros dos barcos franceses escaparon.

El 19, los restos de la flota francesa intentaron refugiarse en aguas neutrales portuguesas cerca de Lagos, pero Boscawen violó esa neutralidad, capturando dos barcos franceses más y destruyendo los otros dos.

[4]​ A partir de junio pasó a estar bajo el control del nuevo y asertivo secretario de Estado del departamento sur (canciller), William Pitt, quien impuso una estrategia coordinada.

[5]​ En respuesta a los éxitos británicos, los ministros del rey francés Luis XV planearon una invasión directa de Gran Bretaña, que, de tener éxito, habría decidido la guerra a su favor.

Tres años después de la guerra, miles de marineros franceses fueron retenidos como prisioneros por los británicos; muchos más se dedicaban a carreras de corsarios especulativos y ocasionalmente lucrativos; y las malas condiciones, la onerosa disciplina a bordo y los bajos salarios, pagados con retraso, fueron un fuerte desincentivo para el servicio.

[7]​ Se le encomendó la tarea de acosar a los franceses, proteger la navegación mercante británica y garantizar la seguridad del puesto de avanzada británico y la base naval en Gibraltar.

[4]​ Mientras esta remodelación estaba en marcha, llegaron nuevos pedidos, alertando a Boscawen de la probabilidad de que la Flota francesa del Mediterráneo intentaría unirse a su Flota Atlántica, probablemente en Brest, y dándole instrucciones para evitarlo.

Deseando ser lo más discreto posible, los barcos franceses probablemente no siguieron esta práctica.

En lugar de dirigirse a Cádiz, donde temía que los británicos pudieran bloquearlo fácilmente, decidió navegar más hacia el oeste, despejar el cabo de San Vicente y dirigirse al Atlántico norte.

Sin embargo, la armada francesa no contaba con un sistema eficaz de señalización nocturna.

Entonces, aproximadamente a la medianoche, La Clue hizo que su buque insignia, Océan, encendiera su linterna de popa, girara a babor (hacia la izquierda o hacia el oeste) y redujera su velocidad.

Al amanecer del 18 de agosto, La Clue solo pudo ver otros seis barcos.

[4]​[3]​ Sólo cuando las gavias de los nueve barcos del segundo escuadrón británico, los rezagados bajo Brodrick, fueron avistados más atrás, se dio cuenta de que todos estos barcos eran británicos.

[8]​ Los siete barcos franceses navegaron a la velocidad de su miembro más lento, el Souverain.

Boscawen ordenó a sus barcos que mantuvieran la formación, para evitar que sus barcos más rápidos alcanzaran y se enfrentaran al escuadrón francés individualmente y fueran derrotados en detalle.

Los barcos británicos demostraron ser más rápidos y se vieron ligeramente favorecidos por vientos variables, lo que les permitió superar gradualmente a los franceses en la tarde del 18 de agosto.

Los franceses intentaron inutilizar las velas y los aparejos de los barcos británicos, pero con poco efecto.

[7]​[9]​ Para entonces, los franceses habían formado una formación de línea por delante, con su buque insignia en el centro.

[4]​ Creía que cualquier barco francés sobrepasado podía dejarse a salvo al escuadrón de Brodrick.

Había suficiente luz de luna para que los barcos británicos se mantuvieran en contacto, aunque los dos barcos franceses más rápidos, Souverain y Guerrier, se deslizaron hacia el Atlántico durante la noche.

[4]​ El La Clue, gravemente herido, tenía ahora el mando sólo sobre su buque insignia y otros tres barcos de la línea, Redoutable, Téméraire y Modeste, ninguno de los cuales se había comprometido todavía.

[8]​ Cuando Boscawen se acercó a Newark, los portugueses abrieron fuego y él se elevó fuera del alcance de los cañones y seleccionó varios barcos para atacar a los franceses "sin tener en cuenta las leyes de neutralidad".

[8]​ La América británica atacó Océan, disparando una andanada desde corto alcance y exigiendo su rendición.

Así que evacuaron a los que quedaban de la tripulación y le prendieron fuego; varias horas después, alrededor de la medianoche, el fuego alcanzó su cargador y estalló.

Warspite maniobró para poder disparar a la popa de Téméraire, donde los franceses podían hacer poco para devolver el fuego, y después de una hora, Téméraire también golpeó sus banderas y fue remolcada.

[7]​ La batalla no tuvo ningún efecto sobre los planes franceses de invadir Gran Bretaña.

[18]​ Los tres barcos franceses capturados pasaron a servir en la Royal Navy británica como HMS Centaur,[19]​ Modeste[19]​ y Temeraire.

[10]​[20]​ Un joven esclavo llamado Olaudah Equiano, que más tarde se convertiría en un prominente abolicionista en Inglaterra, participó en el compromiso del lado británico.