Por ello el comandante Charton al mando de Cao Bang, recibió la orden retirarse del fuerte con todos sus hombres.Los franceses encuentran el camino; pero resulta estar cubierto de maleza y la marcha se hace dura.Esa noche ataca el Viet Minh causando muchas bajas; pero las tropas coloniales resisten.Ante la situación, el coronel Charton divide a los casi 1000 hombres que aún le quedan en pequeños grupos para tratar de llegar hasta That Khe sin llamar demasiado la atención y no sufrir emboscadas.Los franceses perdieron 4.000 hombres y unos 2.000 fueron hechos prisioneros a lo que debe sumarse los pertrechos de una división entera.Por su parte los vietminh demostraron que ya no eran una simple fuerza insignificante; sino una fuerza organizada que podían hacer frente a un ejército regular en batallas campales por posiciones fijas, conquistar dichas posiciones y luego defenderlas.
