Físicamente, el personaje de Daenerys Targaryen lo describe como un hombre gallardo y atractivo, incluso para su avanzada edad.
Ser Barristan idealiza los valores de la caballería, hasta un punto que roza lo ingenuo.
Años después, un grupo de forajidos conocidos como la Hermandad del Bosque Real comenzó a causar problemas.
Posteriormente participó en la Batalla del Tridente liderando el centro del ejército junto al príncipe Rhaegar, pero los realistas fueron derrotados y el príncipe Rhaegar murió a manos de Robert.
Durante la Rebelión Greyjoy lideró a las tropas realistas que tomaron la isla de Viejo Wyk.
Durante el Torneo de la Mano, Ser Barristan participa y demuestra que pese a su avanzada edad sigue siendo un gran justador, pues derrota a varios hombres 20 años más jóvenes que él, siendo desmontado por Jaime Lannister.
Ser Barristan y la Mano del Rey, Eddard Stark, son los únicos que se oponen a la moción.
Debido a una conjura tramada por la reina Cersei Lannister, el rey Robert será fatalmente herido durante una cacería y muere poco después.
En un movimiento nunca antes registrado, el nuevo rey Joffrey Baratheon decide destituir a Ser Barristan acusándole de ser demasiado anciano y responsabilizándole de la muerte de Robert; el rey nombra además a Jaime Lannister como nuevo Lord Comandante y a Sandor Clegane como nuevo Guardia Real.
Barristan contacta con el magíster Illyrio Mopatis en Pentos, mientras que en Poniente todos tratan de averiguar a dónde ha ido el anciano caballero y a qué nuevo rey ha decidido jurar su lealtad.
Estos dos hombres se presentan bajo los nombres de Belwas el Fuerte y Arstan Barbablanca.
Sin embargo, en ese momento Arstan revela su verdadera identidad como Ser Barristan de la Casa Selmy.
Daenerys decide tomar la ciudad de Meereen y para ello envía a Barristan y a Mormont por las alcantarillas de la ciudad, en una misión que ella espera que les cueste la vida.
Daenerys afirma que se quedará en Meereen y tratará de gobernar como reina con la ayuda del anciano Barristan el Bravo.