Los primeros textos de ballata se conservan sin música desde la segunda mitad del siglo XIII en los llamados Bolognese Memoriali.
Durante el período del dolce stil nuovo en la lauda se completó el desarrollo de la ballata como forma lírica estilizada.
Se pueden encontrar tipos de ballate más largos que siguen el patrón AbbaAbbaA, etc.
En comparación con las formes fixes de la música francesa, la ballata presenta más similitudes con el virelay que con la ballade aunque el nombre pueda sugerir lo contrario.
[1] Francesco Landini, perteneciente a la segunda mitad del siglo XIV, es el compositor más relevante de ballate.